تقع صفورية على بعد 6.5 كم شمال غرب الناصرة في الجزء الشمالي من فلسطين، في قلب الجليل الأدنى. تبعد 30 كم عن البحر المتوسط، ونفس المسافة غرب بحيرة طبرية. تقع صفورية على مرتفع في هضبة جبلية، على ارتفاع 289 متر فوق سطح البحر. كانت المناطق المحيطة بها ولا تزال معروفة بزراعتها المزدهرة، لأرضها الخصبة وتربتها الغنية ومطرها الوفير.

إن تاريخ بناء صفورية مجهول، فيما تاريخها قبل القرن الأول قبل الميلاد غير واضح. غير أن العديد من المصادر تشير أن صفورية كانت موجودة في الألف الثاني قبل الميلاد.

استناداً إلى نص توراتي، كانت صفورية الكنعانية واحدة من المدن المحصنة خلال الفترة الممتدة من 1550 و1200 قبل الميلاد. وتشير بعض المصادر التاريخية، أن الكنعانيين هم من بنوها، وأن يوشع دمرها عام 1200 قبل الميلاد، غير أن قبيلة عربية أعادت بناءها. مع ذلك، فإن التنقيبات لم تكشف عن مدينة من تلك الحقبة.

وقد وجدت بعض الآثار العائدة إلى القرنين السابع والثامن قبل الميلاد في صفورية، مما يؤكد وجود استيطان بشري فيها، في تلك الحقبة.

في الحقيقة، يتضح الأصل الكنعاني والآرامي لصفورية من اسمها، حيث قُدمت في ذلك عدة فرضيات شارحة اسمها:

صفورية هو اسمها الآرامي والعربي،  فيما كان اسمها اليوناني سفوريس Sepphoris.  تسبوري هو الاسم العبري. كما سميت المدينة أيضاً أوتوكراتوريس  Autocratoris من قبل هيرودس أغريبا. وإيرنوبوليس نيرونياس Eirenopolis Neronias  زمن نيرون، وديوسيزاريا Diocaesarea من قبل هادريان. ودعيت لو صفوري  Le Sephorie  من قبل الصليبيين.